En el aspecto del software necesitaremos un marcador de teléfono que además soporte el protocolo de autentificación PPP. En el caso de Windows este se denomina "Adaptador de Acceso telefónico a redes" y debe estar presente en la ventana de Red del Panel de Control. Si no es así lo podemos incluir como un Adaptador usando el botón Agregar presente en esa misma ventana. En el caso de otros sistemas como Linux necesitaremos programas que soporten PPP y marcación telefónica como es el caso de "WvDial", aunque existen muchas otras utilidades que lo implementan.

Datos de acceso

Antes de comenzar a usar los servicios de Internet es necesario configurar el acceso para lo que necesitamos en principio cuatro datos básicos que son el nombre de usuario, la contraseña, el número de teléfono a marcar y los servidores de nombres o DNS.

El nombre de usuario es el que identifica quien somos de cara a la autentificación completa que se produce con la contraseña. La importancia del numero de teléfono a marcar radica en el coste de la conexión ya que si es nuestro deseo podemos conectar con un proveedor de Internet de otro país aunque el precio de conexión que pagaremos por la llamada será muy alto. Por ello lo más conveniente es escoger un proveedor cuyo coste sea el menor posible o lo que suele ser lo mismo, llamada local.

Los servidores de nombres o DNS son imprescindibles pues se encargan de traducir las direcciones alfanuméricas que introducimos a direcciones numéricas que son con las que funciona Internet. Es decir, son como una especie de páginas amarillas en las que existe una correspondencia entre los nombres de dominio y las direcciones IP donde estos se localizan.

Todos estos datos los podemos introducir de forma sencilla a traves del asistente que nos ofrece Windows en la ventana Mi PC, Acceso telefónico a redes, Realizar conexión nueva. Tras escribir un nombre de conexión y seleccionar el dispositivo para conectar (que normalmente será nuestro modem) escribimos el número de teléfono que vamos a marcar y seleccionamos el país donde nos encontramos. Tras este paso el asistente finaliza quedando aún por insertar casi todos los datos.

Para proceder al resto de la configuración seleccionamos la conexión creada y pulsando el botón derecho hacemos clic en Propiedades una ventana donde la ficha que nos va a interesar para este caso será la que reza "Tipo de servidor". Aunque los parámetros que se configuran aquí dependen de cada proveedor la experiencia de los existentes nos recomienda desactivar todas las casilla excepto la última cuya leyenda es TCP/IP.

Al lado derecho de esta aparece un botón que debemos pulsar para configurar este protocolo y es aquí donde introducimos las DNS tanto la primaria como la secundaria. Al gunos proveedores tan solo proporcionan la primera y otros las asignan dinámicamente con lo que esta sección la debemos dejar tal cual esta sin escribir nada.

En casos especiales donde por algún motivo tengamos una dirección IP de entrada a Internet siempre reservada la escribimos en la casilla superior donde figura "Dirección IP asignada por el usuario". Aceptamos todo y ya estamos listos para conectar. Nos faltan dos datos que al hacer doble clic en la conexión creada serán introducidos en las casillas destinadas al efecto que son el nombre de usuario y la contraseña. Pulsamos en Conectar y si todo va correctamente en unos segundos tendremos acceso a la red.

Datos de Correo electrónico

El correo electrónico es el servicio más usado dentro de Internet, y aunque existen cuentas que pueden recogerse a través del navegador es muy conveniente usar un programa de correo independiente ya que además de mantener los mensajes almacenados en nuestro disco duro nos permite una mejor gestión de los mismos.

Los datos que necesitamos para configurar una cuenta de correo son cuatro que corresponden a el servidor de correo entrante, el servidor de correo saliente, el nombre de usuario y la contraseña. Para recuperar nuestro correo usamos en primer lugar el servidor de correo entrante o servidor POP ya que este es el tipo de cuentas que más abundan entre las ofrecidas por los proveedores, y el nombre de usuario y la contraseña. Al contrario de lo que podamos pensar con estos tres datos es posible recuperar nuestro correo en cualquier ubicación del mundo donde tengamos acceso a Internet.

El caso del servidor de correo saliente nos sirve para lanzar los mensajes que enviamos y tan sólo nos valdrá si estamos usando una cuenta de acceso de nuestro proveedor de Internet ya que suelen detectar si el envío se realiza desde una cuenta propia o no. Estos cuatro datos se introducen en los todos los programas de correo existentes (Outlook, Eudora, Messenger, Internet Mail, Foxmail, Pegasus Mail, etc) a través de asistentes o examinando las propiedades u opciones de la aplicación concreta que manejemos.

Otros datos

Aunque cada vez más en desuso existen otros datos que suministran los proveedores de Internet como son un servidor que nos de acceso a las news, un servidor propio de IRC o un servidor proxy que acelere nuestra conexión a Internet. Por lo general todos estos datos se limitan a un nombre de servidor y deben ser introducidos en el programa destinado al mismo ya sea el lector de news, o el cliente de IRC (mIRC) o nuestro navegador en la sección referente a la conexión usando servidores proxy.