MAPA03: Niveles de Conectividad en Internet

"Un viaje de miles de kilometros empieza con el primer paso." Lao-Tsu, The Way of Lao-Tsu

&endash;Bienvenidos nuevamente al Mapa Rutero de Internet! Parece que sobrevivimos otra clase sin interrupciones en la entrega :-) (De paso, el :-) es una sonrisa llamada "emoticon"; para verla, pongan la oreja izquierda sobre el hombro izquierdo...). La clase de hoy es muy sencilla, pero con el tiempo van a ver que les va a ahorrar varios dolores de cabeza y confusiones (y a lo mejor los convenza de tratar de conseguir una conexion PPP o SLIP).

A grandes rasgos, existen tres niveles de conectividad en Internet (aunque hay variaciones dentro de estos niveles). Para nuestros propositos, vamos a llamarlos simplemente "Nivel 1", "Nivel 2" y "Nivel 3".

Antes de hablar de ellos y para que no inunden con mensajes mi casilla de correo -lo digo por experiencia-, les debo decir que el "enfoque de los tres niveles de conectividad" es, simplificando, una de las muchas formas en que se puede acceder a la Red. No tiene en cuenta al UUCP, TIA, Trumpet Winsock ni a la reciente expansion de algunos BBS hacia una combinacion de Nivel 1 y Nivel 2. Esta simplificacion esta hecha a proposito. Me tome ciertas libertades en esta leccion para que los nuevos usuarios ("novatos") la entendieran mejor.

El Nivel 1 ("acceso a traves de un gateway") es un acceso a Internet desde una red que no esta realmente en Internet. Imaginen dos circulos que se ocan entre si en un solo punto. Uno de los circulos es Internet y el otro es una red diferente. El punto e n el que las dos redes se tocan se llama gateway ("pasarela"). Esta permite a las redes "hablar" entre si, pero los usuarios de la otra red no tienen acceso a todas las herramientas de Internet; el proveedor del servicio es quien decide las limitaciones del usuario.

Hay buenos ejemplos de redes con Nivel Uno de conectividad: America On-Line (AOL), Compuserve, Prodigy y muchos otros servicios comerciales en linea. En realidad, AOL es una pequeña red por si misma. Tiene una gran cantidad de programas que sus suscriptor es pueden usar (como el "chat"), pero TODOS ellos pueden correr solamente en la red AOL. En Argentina, un ejemplo es la conexion al BBS SISCOR de la Biblioteca Nacional Argentina a traves del software WorldGroup.

Los suscriptores de AOL, y los de la mayoria de los servicios comerciales en linea, tienen suerte porque ademas pueden acceder a ALGUNAS de las herramientas de Internet a traves de su gateway. Muchos de los que tienen este tipo de conexion solo pueden acceder al correo electronico. Dicho sea de paso, si ustedes estan entre ellos, no se preocupen: voy a mostrarles como acceder a muchas de las herramientas de Internet mediante el correo electronico (no es facil, pero se puede).

El Nivel 2 ("acceso remoto via modem") es el acceso a traves de una conexion terminal dial-up. Es decir que, a traves de un modem, ustedes pueden acceder a un host y su computadora trabaja como si fuera una terminal en ese sistema remoto. El host al que se conectan esta "en" Internet; o sea, está conectado a Internet a traves de una conexion de Nivel 3. Pueden escribir los comandos en su computadora, pero es el host el que los ejecuta. La computadora es, en realidad, solo una terminal "boba" conectada a un host. Este nivel es el mas popular -en el sentido que hay mas gente con este tipo de acceso que con cualquier otro-, y además el menos comprendido.

Para comenzar, el Nivel 2 los limita a usar los programas (tambien conocidos como "clientes') que utiliza el host. Por ejemplo, si escuchan hablar sobre el "Netscape" y lo quieren probar, solo lo pueden hacer si su host lo tiene. Si no, &endash;mala suerte! Aunque pongan una copia del programa en su computadora, no van a poder usarlo. Recuerden que los unicos programas que pueden usar cuando tienen Nivel 2 son los que tiene el host.

Ademas, con el Nivel 2 deben tener siempre en cuenta que TODO lo que hacen es a traves del host, no de su propia computadora. Si bajan un archivo de algun lado (como hicimos en el MAPA02: Servidores de Archivos Listserv con el comando GET), ese archivo va a ir a parar al host, NO a su computadora. Tienen que bajar el archivo una vez mas -esta vez desde el host hasta su computadora-, si quieren tenerlo ustedes. (Su proveedor local de servicios puede darles mas detalles sobre esto).

El Nivel 3 de conectividad ("Acceso Directo a Internet") es el mas alto y el mas caro. Con el Nivel 3, estan conectados directamente a Internet por medio de lineas telefonicas de alta velocidad, y estan "en linea" veinticuatro horas diarias, los siete dias de la semana. Este nivel es ideal para sitios grandes con cientos de usuarios, pero no es demasiado ventajoso para uno o dos usuarios con una humilde PC.

Por otra parte, este tipo de acceso es tan increiblemente caro (en Argentina, hoy en dia, una Universidad debe pagar mas de $50.000 cada año solo por la conexion a Internet, sin incluir los programas, el equipamiento, los servicios y los sueldos del perso nal), que esta restringido en general a grandes empresas y a universidades.

Gracias a ciertos avances tecnologicos en modems y lineas telefonicas, hay una nueva ramificacion del Nivel 3 de conectividad, llamada "Conectividad Directa bajo Pedido". Como en la mayoria de los casos no es necesario estar 24 horas al dia conectado a Internet, hay algunos sitios que permiten conectarse cuando uno quiere, mediante un modem de alta velocidad y algo llamado conexion "Protocolo Punto a Punto" (PPP) o "Protocolo Internet para Lineas Seriales" (SLIP -- Serial Line Internet Protocol).

Las conexiones PPP y SLIP tienen dos cosas buenas. Una es que, al no estar conectados a Internet todo el dia, no cuesta tanto como un acceso comun del Nivel 3. La segunda es que los programas clientes se guardan en SU maquina. óQuieren usar Netscape? Carguenlo en su computadora y listo. (Esto no se podia hacer con los otros niveles de conectividad).

En algunos lugares de Argentina las conexiones PPP y SLIP son, hoy, una comodidad rara. El numero de proveedores de Internet que ofrecen este acceso es muy pequeño, aunque estoy seguro que se va a incrementar con el tiempo :)

Resumiendo, hay tres Niveles de conectividad en Internet:

NIVEL	DESCRIPCION	COMENTARIOS
1	Acceso a traves de un Gateway	Acceso a Internet limitado
2	Acceso Remoto via modem	El mas popularComandos ejecutados por el host. Todos los programas en el host. Solo se pueden correr programas que ya estan en el servidor. Todos los archivos en el servidor a menos que los bajen a la computadora local.
3	Accesso Directo	MUY CARO 24 hs de conexion Todos los programas en el sistema local.
	PPP/SLIP	No tan caros. Conexion cuando se la requiere. Programas cliente en la propia computadora.

Averiguar que nivel de conectividad estan usando. (No me envien las respuestas, por favor.)

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