MAPA09: Spamming y Leyendas Urbanas
"Bueno, hay huevo y panceta; huevo, salchicha y panceta; huevo y spam; panceta y spam; huevo, panceta, salchicha y spam; spam, panceta, salchicha y spam; spam, huevo, spam, panceta y spam; spam, spam, spam, huevo y spam; spam, spam, spam, spam, spam, spam, porotos, spam, spam, spam y spam; o langosta thermidor aux crevettes con salsa mornay acompa~ada con pate de trufas, brandy y huevo frito sobre el spam." "Flying Circus" de los Monty Python
Es posible, hasta facil, conseguir una lista de todos los grupos de discusion de Usenet y de las listas LISTSERV de acceso publico. Con muy poco esfuerzo, se puede convertir la lista en un programa que envia el mismo mensaje a cada uno de estos grupos. Esto se llama "spamming", por el sketch de los Monty Python.
Ultimamente tres de estos mensajes tuvieron "exito": uno anunciaba el fin del mundo; otro publicitaba los servicios de su estudio juridico en el mensaje llamado "Green Card Lottery", y un tercero, titulado "HAGA.PLATA.RAPIDO", era el equivalente en Usenet de la conocida carta de la cadena de la buena suerte.
De los tres, el que recibio mas atencion fue el de la Green Card Lottery (1). Segun el Washington Post, el estudio juridico en cuestion pensaba que Internet era "la manera ideal, de bajo costo y perfectamente legitima de llegar a los posibles clientes."
Pero mucha gente pensaba diferente. En primer lugar, les parecia que Internet no era el lugar apropiado para hacer negocios. Muchos de los reglamentos de los grupos de discusion de Usenet y de las listas LISTSERV prohiben especificamente hacer negocios. Los pocos que aceptan propuestas comerciales limitan los compradores y vendedores a individuos, no a negocios. Desde sus primeros dias como ARPAnet, la Red ha seguido la tradicion de no comercializar.
En segundo lugar, la red no es gratuita. El popular lector de grupos "trn" muestra lo siguiente cuando uno quiere enviar un mensaje: "Este programa distribuye mensajes a miles de maquinas en todo el mundo civilizado (sic). Su mensaje le va a costar a la red cientos, o miles, de dolares. Esta seguro de lo que esta por hacer? s/n" Se afirma que los "spammers" enviaron mensajes a mas de 6.000 grupos; y el dinero que gastaron no era precisamente de ellos.
Por ultimo, en los grupos de discusion es bastante molesto cuando alguien no cumple con el reglamento. Es comun que se envien mensajes de quejas al grupo directamente, con lo cual el trafico aumenta mucho mas.
Por lo general, los spams no se reenvian. Cada host recibe, procesa y pone a disposicion de sus lectores una sola copia del spam para cada grupo de discusion. Los spammers "amables" que reenvian los mensajes empeoran las cosas todavia mas. Hace poco se en vio un spam a toda clase de grupos de discusion no relacionados... y tambien las quejas respectivas! (La gente no habia leido las lineas "A:" y "Cc:" antes de responder los mensajes).
Que deben hacer cuando ven un spam?
1) NUNCA envien la respuesta al grupo. El spammer no la va a leer. No le interesa conversar ni escuchar, y no es miembro de la lista ni asiduo lector. Los mensajes violentos que envien van a molestar a los demas miembros del grupo y no van a afectar al spammer en lo mas minimo.
2) Si tienen tiempo, lean las respuestas de los que ignoraron mi primer consejo. En el grupo comp.os.vxworks, por ejemplo, alguien envio un mensaje (en respuesta al spam sobre el fin del mundo) que decia, "Este no es un grupo de discusion religioso". Un conocedor le respondio, "Creo que eso depende mucho del tema." ;) (esta es una sonrisa con guiño).
3) Si tienen todavia mas tiempo, envien la respuesta al casillero electronico del spammer. Pero quizas no consigan nada. Es muy comun que los spammers "toquen el timbre y salgan corriendo", y para cuando ustedes lleguen a responderles, ya van a haber cerr do sus cuentas (o las cerro el administrador, si estaba atento).
4) Si estan todavia mas enojados con el spammer, pueden escribir al administrador del sitio. Si el spammer es clown@circus.com, el administrador es postmaster@circus.com.
5) Tambien pueden bombardear al spammer (si bien esto es abuso y el administrador puede llegar a echarlos del sitio). Esto consiste en enviarle pilas y pilas de mensajes hasta que el sitio o la cuenta "estalle". Si, es posible que una maquina "estalle" en viandole muchisimo correo a un usuario en esa maquina. Lo mismo puede ocurrirle a las maquinas intermediarias que procesan el correo.
Lo que me gustaria hacer es enviar la guia telefonica de Manhattan a los transgresores. En PostScript. Disfruto solo con el pensamiento. Porque se puede enviar spams al mundo o bombardear con mensajes a la gente (la mayoria inocentes), asi como tambien se puede comprar un arma y dispararle a todo el mundo. Pero esto no significa que lo tengan que hacer.
Leyendas Urbanas (Uls)
Otro ejemplo de spamming en una escala mucho menor, al menos para mi, son las leyendas urbanas que sencillamente se niegan a desaparecer. El mejor ejemplo es la historia de Craig Shergold (btw, es VERDADERA). "Habia una vez un chico de 7 años llamado Craig Shergold que tenia diagnosticado un tumor cerebral aparentemente incurable. Mientras yacia moribundo, su unico deseo era tener amigos que le envien postales. Los diarios locales se ocuparon de esta historia lacrimogena. Pronto, su deseo cambio: queria entrar al Libro Guinness de Records Mundiales por la coleccion mas grande de postales. Se corrio la voz en todo el mundo y millones de personas le enviaron postales.
Milagrosamente, el chico se salvo. Un billonario norteamericano lo traslado en avion a los Estados Unidos para que se opere y le extraigan el resto del tumor. Y su deseo supero sus sueños mas increibles: logro entrar al Guinnes.
Pero ahora que Craig es adolescente, ese deseo se convirtio en pesadilla para el correo de la pequeña ciudad de las afueras de Londres donde vive. El correo se desborda con millones de tarjetas todos los años. Justo cuando parece que el caudal empieza a disminuir, llega alguien que hace un monton mas de pedidos para que la gente le envie postales a Craig (o tarjetas de felicitaciones o comerciales -las cartas de Craig cobraron vida propia y empezaron a transformarse). Ni "Querida Abby" puede detenerlo. (2)
La variacion actual de la historia de Craig que anda flotando por Internet es la de enviar tarjetas a la fundacion "Pida Un Deseo" en Atlanta, Georgia. Por favor, no lo hagan. "Pida Un Deseo" -una fundacion que concede un ultimo deseo a niños con enfermedades terminales- tiene suficiente con sus propias preocupaciones.
Entre otras leyendas urbanas que dan vueltas por Internet esta la de unos delincuentes que van manejando de noche, con las luces delanteras prendidas, disparando a todos los que los "encandilan" con las luces altas. Otra leyenda cuenta que los mensajes que dicen "GOOD TIMES" en el ema tienen virus. La historia de las "luces" puede ser cierta, pero cuando llame a las comisarias de Chicago, Nueva York y Los Angeles me dijeron que no era verdadera. La historia del virus "GOOD TIMES" es pura mentira.
Voy a compartir con ustedes la regla numero uno para la supervivencia de los grupos de discusion de Internet: solo envien mensajes relacionados con el tema del grupo. La historia de Craig Shergold habria terminado en paz hace años si la gente hubiese recordado la "regla principal del correo".
Tarea para el hogar:
1. Si les interesan las leyendas urbanas, vayan al grupo "alt.folklore.urban".
2. Si quieren ver un buen ejemplo de como es una guerra de insultos, mi papa hace poco grabo una de un grupo relativamente tranquilo. El archivo se llama FLAME FILE y lo pueden bajar del servidor de archivos LISTSERV en InterNIC usando el comando GET (ver "MAPA02: Comandos de Servidores de Archivos LISTSERV" para repasar el comando GET).
Bibliografia:
1. De "Green Card Lottery - The Full Story", enviada a alt.internet.services el 2 de junio de 1994.
2. De "EFF's Guide to the Internet." Reproduccion autorizada.