Sonría: lo están espiando por Internet

CNN,Marzo 22, 2000
Actualizado: 11:49 AM EST (1649 GMT)

ATLANTA (CNN) -- Quizás usted no esté al tanto, pero las empresas publicitarias lo están espiando. Seguramente ya conocen su nombre y dirección, así como los sitios de Internet de su preferencia, los vuelos que reservó en línea, los productos que planea comprar y quizás incluso tengan sus datos médicos.

Según cómo lo mire, la recolección de datos puede ser un hecho siniestro, benigno o útil.

Las empresas de publicidad en Internet recogen esta información para luego enviar publicidad diseñada a la medida de cada consumidor, basándose en sus gustos y preferencias. Por ejemplo, alguien que visita asiduamente sitios relacionados con el fútbol es más propenso a comprar revistas deportivas que ropa de bebé.

El proceso de rastreo (o, según algunos, de espionaje) es el siguiente. Cuando usted visita ciertos sitios de Internet, su navegador graba en su disco duro un par de líneas de código llamadas "cookie" (literalmente, "galletita" en inglés). Si bien las cookies se utilizan generalmente para rastrear los hábitos de lectura de los navegantes, muchos sitios también las usan para facilitar la navegación.

El problema es que es difícil saber si una cookie es utilizada para un fin publicitario o de navegación. Hasta hoy, la única solución para mantener la privacidad era desactivando las cookies en su navegador. Sin embargo, esto dificulta o incluso imposibilita la lectura de varios sitios.

Una solución alternativa fue presentada por la empresa israelí IDcide, que desarrolló un programa que distingue las cookies de navegación (ubicadas en el sitio visitado) de las creadas por terceros (ubicadas en otros servidores). La herramienta, llamada Privacy Companion, permite al usuario seleccionar entre varios niveles de seguridad.

Por ejemplo, el sitio del New York Times requiere que cada usuario ingrese su nombre y contraseña antes de entrar. Si usted desactivó sus cookies, la proxima vez que visite el lugar, el sitio no lo reconocerá y debera reingresar sus datos, lo cual puede ser bastante tedioso.

Pero con ayuda del Privacy Companion, la cookie del New York Times es admitida y por lo tanto usted podrá ingresar al sitio tranquilamente, mientras que las cookies de las empresas publicitarias son bloqueadas, por lo que usted no podrá ser rastreado.

Su navegación por Internet es una mina de oro para las empresas de publicidad. Según el experto en seguridad Richard M. Smith, una empresa publicitaria como DoubleClick puede obtener sus datos mientras usted visita sitios como Altavista, Travelocity, DrKoop.com o Buy.com. Luego de visitar unos 10 sitios, DoubleClick obtuvo la siguente información: su nombre, dirección, dirección de correo electrónico, contenido de sus búsquedas en Internet, fecha de nacimiento, destinos de pasajes de avión comprados en línea y la lista de los productos que miró en sitios de venta.

Luego de instalar el programa Privacy Companion, que funciona con los navegadores Internet Explorer 4 y 5, podrá ver un pequeño menú dentro de cada ventana. La imagen de un ojo aparece cuando existe rastreo dentro del sitio visitado, y múltiples ojos representan el rastreo de compañías externas.

Al hacer click en los íconos se puede ver la información de los sitios que quieren obtener su información. Según el director de IDcide, si bien el programa no es completamente infalible, es muy útil para saber cuándo se transmite información entre su navegador y servidores externos al sitio visitado.

Próximamente serán lanzadas versiones para los navegadores Netscape y AOL, así como para el sistema operativo Linux.

Acusan a Windows 2000 de racista

CNN,Marzo 22, 2000
Actualizado: 10:00 PM EST (0300 GMT)

PARIS -- Cada vez que el programa corrector ortográfico en francés de Windows 2000 encuentra la palabra "anti-estrés" sugiere automáticamente reemplazarla por "anti-árabe". Microsoft anunció el miércoles que repará la falla, considerada como racista por grupos activistas. Michel Lacombe, presidente de Microsoft para Europa y el Oriente Medio indicó que el problema debe ser reparado en "unas cuantas semana" y que a los clientes se les ofrecerá una nueva versión en forma gratuita.

"Microsoft está muy preocupada por esto. Siempre somos sensibles a cosas que confundan a las personas y somos muy respetuosos", dijo Lacombe a Reuters.

"Microsoft no tiene problema con el mundo árabe, invertimos en el idioma árabe y en los países árabes. Nuestros productores de software están buscando una vía para solucionar esto, y en unas cuantas semanas esto será superado", agregó.

El sindicato nacional de comercio de Francia denunció a Microsoft por su "frase racista".

"Como no puede por sí mismo ir directamente a los tribunales, el sindicato informará a las sociedades antirracistas nacionales. Apoyará cualquier acción legal que tomen", dijo el sindicato de comercio en un comunicado. Lacombe señaló que la falla estuvo en su corrector de ortografía, no en su diccionario de sinónimos.

"Eso sería peor. No estamos tratando de dar un sinónimo de antiestrés, sólo intentamos ayudar al usuario a resolver un problema de ortografía", apuntó.

(Con información de Reuters)