En la Red se encuentran estos días compañías que retransmiten funerales, que ofrecen féretros más baratos, que organizan las caravanas de automóviles, la entrega de flores y hasta los copiosos almuerzos que siguen el descenso a la tumba del marido o del amigo universitario.

Ya no hay distancias -ni excusas- que separen para siempre a los familiares que viven en distintas ciudades o alejados por continentes y mares.

Internet ha transformado la muerte en un negocio y hay compañías que permiten comprar una lápida y entregarla en el cementerio en tan sólo 24 horas.

Existen también empresas que ofrecen epitafios famosos e ideas sobre cómo escribir una despedida, esas palabras tan tradicionales que los familiares y amigos deben dirigir al fallecido en sus funerales y que son tan populares en los Estados Unidos.

Gracias al correo electrónico, el muerto se despide de sus amigos. Si ha dejado un mensaje escrito antes, se comunica a sus allegados el lugar y la hora del entierro, se compran los féretros y se les invita a la fiesta posterior.

Por todos estos motivos, Internet es especialmente útil en muchas comunidades de jubilados de Arizona o de Florida, donde cuyos miembros siguen ante la pantalla del ordenador las despedidas de antiguos amigos o de familiares que viven en Nueva York o en Chicago.

El diario The Washington Post publicaba recientemente una lista de una docena de portales que ayudan a morir y a decir adiós más fácilmente. Entre ellos, HeavenlyDoor.com organiza visitas a las tumbas de los seres queridos cada día de difuntos y en las fiestas importantes y Finalthoughts.com distribuye mensajes de despedida de los difuntos a sus mejores amigos, a sus enemigos y a todo el mundo que tuviera en su lista de correo. Casketsonline.com vende féretros de distintos modelos para que el último viaje sea el mejor de la nueva vida. Por si estas atenciones no le fueran suficientes Messinger.com retransmite a través de la Red los funerales, en tiempo real y con imágenes y sonidos.

El príncipe de Sealand, Michael Bates, hijo del fundador, se ha aliado con un grupo de expertos norteamericanos, HavenCo Ltd, para lanzar el equivalente a un paraíso fiscal en la red. Al albergar sus servidores en la plataforma marina, que dista unos 10 kilómetros de la costa británica, las empresas tendrán garantizado el secreto de sus comunicaciones, transacciones y archivos.

«Es un concepto maravilloso, y muy divertido», ha declarado entusiasmado Bates. «A lo largo de los años, a mi padre le han hecho cientos de ofertas para utilizar Sealand, pero siempre las ha rechazado todas, especialmente las ilegales. Esto es una cuestión de libertad. Se trata de facilitar que la gente haga negocios en privado y pueda expresarse libremente».

Por supuesto, a Bates y sus nuevos amigos de Sillicon Valley no sólo les mueve la filantropía. Los servidores de Internet costarán de 3.000 a 10.000 dólares, en función de su potencia y velocidad, más una cuota mensual de unos 1.500 dólares para una empresa de tamaño medio que haga operaciones en la red. Eso sí, ya han avisado que sus escrúpulos no les permitirán alojar nada que tenga que ver con pornografía infantil.

A quienes sin duda no les parecerá una idea tan estupenda es a las autoridades internacionales. En el Reino Unido, por ejemplo, se debate estos días una ley que obliga a todos los servidores a facilitar las escuchas del MI5, el servicio de contraespionaje.

El principado saltó a los titulares en abril pasado, cuando la Guardia Civil desarticuló una red internacional que aprovechó la fantasía del mayor Bates para estafar miles de millones de pesetas con la venta de documentación falsa. La operación condujo a la detención de un ex guardia civil que, sin el consentimiento de la familia real de Sealand, se presentaba como regente del país.